На британские железные дороги возвращается паровоз, возрождённый членами благотворительного общества

До конца года для эксплуатации со скоростью 90 миль в час будет сертифицирован британский локомотив 60163 класса А1 «Торнадо» – первый паровоз, построенный в XXI веке.

Машины этой серии создавались в 1948 году для тяжелой пассажирской службы на главном ходу Лондон – Йорк – Нью-Касл – Эдинбург – Абердин с составами из 15 вагонов общей массой 500 тонн. Всего было построено 49 экземпляров. Эксплуатация доказала высокую надежность конструкции А1, каждый локомотив в среднем прошел порядка 48 миллионов километров. Несмотря на это, в 1961 году паровозы серии были сначала отстранены от работы, а затем и вовсе списаны и уничтожены.

Исторически сложилось так, что большинство локомотивов, работавших на Лондонской и Северо-Восточной железной дороге (London and North Eastern Railway), британским любителям удалось спасти от резака автогена и сохранить для музеев и выставок ретро-поездов. А вот локомотивы класса А1 были истреблены поголовно.

В 1990 году было организовано Благотворительное общество по возрождению паровоза А1. Его главную задачу сформулировали предельно просто: «Построить и использовать паровоз класса А1 на магистральных путях Британских железных дорог».  Любопытно, что условия членства в обществе не допускают каких-либо почётных должностей. Признание заслуг каждого основано только на личном участии и никоим образом не зависит от размера чековой книжки. Постоянных участников проекта набралось свыше 2 000 человек. Самых разных профессий, но объединенных одной мечтой.

Интерес представляет и формулировка финансирования проекта: «А1 за пинту пива». Когда общество зарождалось, каждый истинный англичанин тратил на пиво в среднем 5 фунтов стерлингов в месяц. Таковым и избрали размер регулярного взноса члена общества. Безусловно, одними «пивными» деньгами энтузиасты не обошлись. Приветствовались и разовые целевые пожертвования. Крупнейшими спонсорами стали серьёзные британские компании и организации. К примеру, William Cook Cast Products Ltd, GNER, Rolls Royce plc и другие.

В итоге за 18 лет и 3 миллиона фунтов стерлингов паровоз был построен. 1 августа 2008 года после перерыва в 50 лет, прошедших с завершения паровозостроения в Великобритании, и через 60 лет после выхода на линию первого паровоза класса А1 №60114, первенец XXI века А1 №61163 проехал свои первые мили. А 22 сентября 2008 года он провел свой первый пассажирский поезд.

Новый А1 стал 50 локомотивом этой серии. Разумеется, при его строительстве применялись современные технологии производства, а сам локомотив был оснащен всеми необходимыми техническими средствами безопасности для эксплуатации на современных железных дорогах с высокими скоростями.

Первоначально максимально разрешенная скорость для А1 была установлена на отметке в 120 км в час. Однако вскоре стало понятно, что для загруженной железнодорожной сети Великобритании такая небольшая скорость создает проблемы. Для лучшего вписывания в график паровозу необходимо следовать на скорости до 145 километров в час. А чтобы продемонстрировать достаточный коэффициент безопасности, локомотив должен обладать 10-процентным запасом скорости.

В апреле 2017 года на испытаниях, проведенных на Магистральной линии Восточного побережья (East Coast Main Line) между Донкастером и Ньюкаслом, А1 успешно отработал в длительном режиме на необходимой для попадания в график скорости 145 километров в час. А на отдельных участках он достигал скорости 161 километр в час. Неплохой показатель для машины из прошлого! В России этот паровоз на некоторых участках путей мог бы дать фору нашим «сапсанам» и прочим «птицам»…  

Ну а на Туманном Альбионе дело теперь за малым – завершить необходимый процесс сертификации и получить разрешение на полноценную работу локомотива, который обрёл новую жизнь.